Ελλάδα - Ολλανδία 3-2

Η επιτυχημένη πρεμιέρα και το θετικό αποτέλεσμα ήταν το ζητούμενο για την ελληνική ομάδα, που με νίκη κόντρα στην Ολλανδία θα έκανε και το καθοριστικότερο βήμα για την πρόκρισή της στη επόμενη φάση του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, που λαμβάνει χώρα στα γήπεδα της Ρωσίας. Με πρωταγωνιστή τον Νίκο Ρουμελιώτη, ο οποίος "τελείωσε" με άσο τους Ολλανδούς, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα βρήκε… το κέντρο του στόχου επικρατώντας με 3-2 σετ των «οράνιε», που μετρούν δύο ήττες στον Α' Όμιλο. "Λες και βάλαμε καλάθι στο τελευταίο δευτερόλεπτο", τα λόγια του διεθνούς μας διαγώνιου.

Η κούραση από τον προηγούμενο αγώνα με τη Ρωσία δεν έδειξε να επηρεάζει ιδιαίτερα την Ολλανδία, η οποία στον αγώνα με την Εθνική μας τα έπαιζε όλα για όλα προκειμένου να μη μείνει πίσω στην υπόθεση πρόκριση μετά το 3-0 από τους οικοδεσπότες. Όμως, αυτή τη φορά, όπως πριν από δύο χρόνια στο Βελιγράδι για την ίδια διοργάνωση, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έφυγε με το ροζ φύλλο αγώνα. Με συνοχή στην επίθεση, ποιότητα και ενθουσιασμό στο παιχνίδι της, η ελληνική ομάδα κατάφερε στο πρώτο σετ να κρατήσει την υποδοχή της και να υψώσει μπλοκ στους παίκτες του Μπλανζέ που δεν μπορούσαν να βρουν λύσεις. Η εμπειρία των Γκιούρδα και Ρουμελιώτη έκαναν πιο εύκολα τα πράγματα, τη στιγμή που οι «οράνιε» έφτασαν σε απόσταση αναπνοής –από 18-14 σε 20-18 και 22-20- βάζοντας στη θέση του οδηγού την Εθνική μας.

Η συνέχεια δεν ήταν το ίδιο αποδοτική για τους διεθνείς μας που «κλείστηκαν» στα… καρέ των Ολλανδών. Η αλλαγή του Μπλανζέ στη θέση του πασαδόρου –αγωνίστηκε ο Φρέρικς- άλλαξε άρδην την εικόνα της ομάδας του. Το δίδυμο Φρέρικς-Χόρτστνικ αποδείχθηκε «αχτύπητο» και ανυπέρβλητο εμπόδιο για την ελληνική ομάδα, που αντιμετώπισε προβλήματα στη διαγώνιο, καθώς ο Νίκος Ρουμελιώτης ήταν δεδομένο ότι δεν θα μπορούσε να έχει την ίδια απόδοση καθ’ όλη τη διάρκεια του ματς. Καμία εναλλακτική, λοιπόν, για τον Αλέκο Λεώνη. Οι Ολλανδοί είχαν τον έλεγχο αυτή τη φορά, προηγούμενοι στο πρώτο τεχνικό τάιμ άουτ με 8-5. Οι πόντοι από Κράβαρικ και Ρουμελιώτη κρατούσαν την Εθνική κοντά στο σκορ (11-3), αλλά η κίτρινη που δέχθηκε ο διεθνής μας διαγώνιος για διαμαρτυρία σε απόφαση των διαιτητών έδωσε διαφορά 4 πόντων στους «οράνιε» (11-15) που έφτασαν στην ισοφάριση με 25-22, παρά τις φιλότιμες προσπάθειες από τους Κράβαρικ και Καρυπίδη.

Το τρίτο σετ δεν ξεκίνησε με τους καλύτερους οιωνούς για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα που βρέθηκε πίσω στο σκορ με 3-0, 8-4 και 10-5. Τα συμπτώματα αποσυντονισμού και νευρικότητας στα κρίσιμα σημεία έκαναν και πάλι την εμφάνισή τους, δίνοντας την ευκαιρία στους Ολλανδούς να κάνουν το παιχνίδι τους έχοντας συνεχώς το προβάδισμα. Ο πρώτος χρόνος λειτουργούσε άψογα, το ίδιο και το μπλοκ, ο Χόρστνικ δρούσε ανενόχλητος και η Εθνική δεν μπορούσε να ανταποκριθεί. Ούτε η δεκάλεπτη διακοπή λόγω πτώσης του ρεύματος βοήθησε ιδιαίτερα τους παίκτες του Λεώνη, πέραν του Καρυπίδη που έδινε πόντους στην επίθεση. Το σετ έκλεισε (25-19) και πάλι με κίτρινη κάρτα, αυτή τη φορά στον Γκιούρδα, που με τη σειρά του διαμαρτυρήθηκε για την απόφαση των διαιτητών.

Το τέταρτο σετ ήταν μονόδρομος για την ελληνική ομάδα που έψαχνε απεγνωσμένα τα πατήματά της μέσα στο τάραφλεξ. Το μπλοκ έκανε και πάλι την εμφάνισή του για τους διεθνείς μας, οι οποίοι εμφανίστηκαν αποφασισμένοι, προβάλλοντας το καλό αγωνιστικό πρόσωπο της ομάδας. Οι Κράβαρικ και Καρυπίδης από τη θέση του σερβίς έκαναν ακόμη πιο εύκολα τα πράγματα, οδηγώντας την αναμέτρηση στην… παράταση με 25-19. Σε ένα συγκλονιστικό τάι-μπρέικ, οι Ολλανδοί βρέθηκαν να προηγούνται με 4-2. Οι πόντοι του Ρουμελιώτη κρατούσαν ζωντανή την Εθνική, που πήρε… βοήθεια από τον κορυφαίο μέχρι εκείνη τη στιγμή Χόρστνικ, ο οποίος με δύο συνεχόμενα λάθη έφερε την ισοφάριση (4-4). Οι δύο ομάδες πήγαιναν πόντο πόντο μέχρι και το 10-10, για να δώσει αυτή τη φορά ο Γκιούρδας τη δυνατότητα στους Ολλανδούς να πάρουν το προβάδισμα με δυο πόντους. Ο διεθνής ακραίος έπεσε δύο φορές πάνω στο μπλοκ των Ολλανδών, αλλά κάπου εκεί μίλησε η ψυχή και η εμπειρία του Νίκου Ρουμελιώτη, ο οποίος με δύο δικούς του πόντους –κι ένα λάθος της Ολλανδίας- έφερε το ματς στο 14-13 υπέρ της Εθνικής μας, για να «εκτελέσει» στη συνέχεια τους «οράνιε» με άσο, τον μοναδικό που σημείωσε στο παιχνίδι.

Τα σετ: 25-20, 22-25, 19-25, 25-19, 15-13
Ελλάδα: Γκιούρδας 6, Χατζηαντωνίου, Κουρνέτας, Κυριακίδης 2, Ρουμελιώτης 25, Σμαραγδής 15, Καρυπίδης 19, Κράβαρικ 13, Παπαδημητρίου.
Ολλανδία: Φαν Γκεντ, Φρέρικς 1, Χόρστνικ 15, Φαν ντερ Βελ 11. Κλοκ 1, Ραουβεντικ, Σνίπε 1, Κοϊστρα 14, Ολεμαν 2, Μποντγιέ 14, Τρόμελ 12.